Eh oui j’ai craqué… A force de cotoyer les fadas du collectif et leurs beaux boitiers argentiques, ils ont fini par m’avoir. Faut dire que c’est assez facile, suffit de mettre l’oeil dans le viseur et on se sent déjà tout chose.

Tout a débuté par le site DeviantArt. Depuis quelques temps, j’avais remarqué que les photos qui m’attiraient le plus étaient carrées et issues d’un boitier moyen-format. Beaucoup de portraits en couleurs, ou des nus, avec des teintes particulières, de la matière, un bokeh magnifique… Et en regardant les annotations sous les photos, j’ai pris connaissance du matériel employé : Hasselblad et autres moyen-formats.

Ensuite, le second moteur, c’est une envie de progresser dans mon rapport à la photographie, en travaillant et réfléchisant chaque photo, chaque cadrage, avant de déclencher.

Mais je me voyais mal me mettre à l’argentique, développer les pellicules, passer des heures au labo pour tirer les photos. Et était-ce raisonnable de mettre de l’argent dans ces vieux appareils ?

C’est là que les amis du collectifs entrèrent en jeu. Et vas-y que je te mets les appareils entre les mains, que je t’explique que c’est simple, que je te montre des tirages magnifiques, etc. Alors j’ai commencé à réfléchir, lister le coût du matériel, des consommables, et lever les freins un à un.

Après moultes échanges, j’ai fini par trouver une solution bien adaptée à ma pratique : faire développer les films par un labo, et acheter un bon scanner. Grâce au scanner, je peux réintégrer les photos à ma chaîne numérique habituelle, et surtout garder le contrôle sur le traitement de mes photos.

Il me restait à trouver quel moyen-format acheter, et je me suis orienté vers un kit Hasselblad 500 C/M avec un 80mm f2.8, avec plusieurs dos interchangeables permettant d’utiliser plusieurs films en parallèle selon les besoins.

Premiers films

Grâce à ebay, j’ai trouvé mon bonheur : un vieil Hasselblad que j’ai remporté et reçu en décembre 2009. Et je dois dire que le premier plaisir avec le moyen-format, c’est d’utiliser des petits bijoux d’appareils photos. On prend le boitier dans les mains, et “ouah ce qu’il est beau”. On ouvre le viseur, on colle l’oeil dedans, et “ouah c’est génial, on voit en 3D”. On tourne la manivelle, on déclenche, et “ouah ce clac qui déchire”. Bref, on succombe vite et c’est déjà un plaisir énorme rien que de le manipuler !

Lors d’une séance bizutage, j’ai chargé mon premier film Kodak Portra 400 devant les amis du collectifs. Puis en route, avec l’envie de mettre en pratique directement mon Hassy pour des portraits. J’ai donc fait appels aux personnes de mon entourage :

(cf bas de page pour les voir en grand)

Et voilà, aussitôt, le virus fut en moi ! Ces premières photos m’ont confirmé que j’avais fait le bon choix. J’ai donc chargé un deuxième film et j’ai commencé à trainer le boitier dans mon quotidien, pour me familiariser avec lui, ne pas en faire un objet culte à manipuler avec des gants, et ne pas hésiter à brûler de la pellicule. Et surtout : s’amuser !!

Là où la machine s’emballe

Le problème avec internet et ebay, c’est qu’on a accès facilement à la plus grande boutique du monde, et que les tentations sont nombreuses.

J’ai donc complété rapidement mon kit Hasselblad par un 50mm et un 120mm macro.

Puis j’ai craqué sur un lot composé d’un Mamiya C33 et 3 jeux d’objectifs, dans l’idée de découvrir les TLR (Twin Lens Reflex : moyen-format bi-objectifs). L’idée était d’avoir un boitier plus compact, plus discret et de grande qualité – car les optiques Mamiya sont très réputées, et je l’ai vite vérifié -, et pouvant m’accompagner en concert.

Parenthèse  pour ceux qui se demandent pourquoi les TLR ont deux objectifs, la réponse est simple : l’objectif du haut sert à viser, celui du bas sert à prendre la photo. Avantages : aucun miroir qui fait clac ou qui claque, donc très discret et moins fragile.

Enfin, j’ai voulu un petit TLR pour le quotidien. C’est là que j’ai dégoté mon Ricohmatic 225, tout mignon (kawaï !), et tendance avec sa belle sacoche en cuir : un vrai bijou !

Voilà, depuis quelques mois, mon réflex numérique a très peu servi en dehors des concerts. Les photos de famille et les séances portraits sont faites avec ces moyen-formats, et je prends un grand grand grand plaisir à les utiliser.

J’ai encore beaucoup à découvrir, à apprendre et à progresser, mais je pense être sur la bonne voie.

Je vais donc continuer de creuser le sujet et tenter certaines expérimentations, comme la trichromie. Mais ça je vous en parlerai plus tard…

Je vais aussi lutter face à de nouvelles tentations, car les argenteux du collectif ont commencé à ramener des chambre 4×5″, les fous !

Et ce plaisir a un prix ?

Je vais faire un petit topo sur le coût pratique si vous souhaitez vous mettre au moyen-format, car un dossier dans le dernier numéro du magazine “Compétence Photo” m’a paru incomplet, se concentrant uniquement sur le coût du boitier.

Vous pouvez vous lancer dans le moyen-format en achetant des appareils photos très bons marchés (holga, lubitel, etc), pour moins de 100€. Après, pour un budget un peu plus élevé, vous pouvez accèder à la crême des moyen-format. Donc en investissant entre 250€ et 500€, vous trouverez des appareils de très bonne voire excellente qualité (Bronica, Yashica, Rolleiflex TLR, etc). Donc le coût de l’investissement reste correct, surtout que le matériel ne perdra pas de la valeur tant que vous en prendrez soin, alors qu’un appareil numérique ne vaudra plus rien au bout de 4 ans.

Ensuite, voyons le coût de fonctionnement dû aux consommables. Le prix d’un film 120 varie entre 4€ et 7€ (achat sur internet, par exemple sur le site caddyphoto), et le développement de ce film par un labo a un coût variant entre 3.5€ et 10€. Donc c’est au minimum 8€ à sortir, uniquement pour la pellicule.

Puis il faut alors obligatoirement passer par le tirage ou le scan de négatif pour obtenir les photos. Si comme moi vous souhaitez partir sur la solution du scanner, il faudra débourser entre 200€ pour bon modèle d’occasion (Ex : Epson 4990) et 700€ pour un très bon modèle semi-pro (Ex : Epson V750).

Enfin, il faut encore un peu de sous pour acheter une cellule ou un posemètre qui vous serons utiles pour faire vos mesures de lumière et effectuer les réglages avant chaque photo (ouverture, temps de pose). Dans un premier temps, si vous êtes déjà équipé d’un appareil numérique, vous pouvez l’utiliser pour mesurer la lumière et reporter les réglages sur le boitier moyen-format.

Donc si vous souhaitez vous lancer sérieusement dans le moyen-format, il faut prévoir à mon avis un budget global d’environ 1000€.

Et à l’usage, pourquoi le moyen-format ?

1) je l’ai déjà évoqué, c’est un énorme plaisir à utiliser ces boitiers, bien conçus et beaux. Rien que pour cette raison, celà vaut déjà le coup !

2) on retrouve la valeur de faire une photo, surtout avec ces pellicules 12 poses. Donc on prend le temps, on peaufine, on réfléchi. Pour ceux qui ne connaissent que le numérique, on découvre ainsi un autre rapport à la photographie.

3) la taille du film : 6x6cm, bien plus grand que les capteurs des réflex numériques (24x36mm en plein format, ou 16x24mm), qui permet d’obtenir une plus grande définition, et de jouer avec les flous et la profondeur de champs.

4) la capacité des films à conserver de l’information dans les basses et hautes lumières. Je suis toujours subjugué par la richesse d’informations obtenues. Et quel rendu, quelles couleurs !

5) ils ont un énorme capital sympathie : en les utilisant en séance portrait ou dans la rue, les gens que vous croiserez auront de l’intérêt, ou de l’amusement à voir quelqu’un se servir d’un appareil photo datant de leurs grands-pères. De plus, photographier avec un TLR appuyé sur le torse est beaucoup moins agressif  pour faire de la photo de rue (candide) que de braquer les gens avec un gros réflex numérique équipé d’un gros objectif. Donc pour tous les timides tentés par des photos à la Doisneau, je vous conseille le TLR !

En conclusion

Dans mon entourage, je constate un regain d’intérêt pour l’argentique et le moyen-format. Un peu comme si le numérique avait montré ses limites pour certains photographes confirmés, désormais en quête de voies alternatives pour progresser, et aidés car le moyen-format est désormais abordable (coût du matériel, qualité et facilité d’usage des scanners récents).

Personnellement, ce n’est que du bonheur, donc j’invite tout ceux qui le souhaitent et qui le peuvent à se lancer dans l’aventure !

Et merci à Philippe, Denis, et Khémara pour leur aide et leurs conseils avisés !

EDIT : je vous invite à parcourir cet autre article “Labo photo : développer les films couleurs à la maison“.

Ci-après, des photos issues de séances portraits, ou de simple photos de familles, en vrac et prises avec mes trois appareils :